Em seguida, o New York Jets na noite de quinta-feira. Flacco será o quarterback do Cleveland Browns contra o Jets, time pelo qual jogou por três temporadas, sendo nove como titular. Ele levaria os Browns à quarta vitória consecutiva.
As expectativas eram baixas quando os Browns contrataram Flacco para o quarto zagueiro titular da temporada, em novembro. Mas os Browns fizeram 3-1 em uma pós-temporada confortável de 10-5 depois que ele assumiu. Flacco, 38, tem sido uma força constante em um time dos Browns que possui uma defesa de elite. É uma fórmula familiar que levou o Baltimore Ravens ao campeonato após a temporada de 2012, com Flacco ganhando honras de MVP do Super Bowl no processo.
Mas antes que os Browns possam sequer começar a pensar em uma sequência inesperada no Super Bowl, eles devem primeiro chegar aos playoffs. Derrotar um time cambaleante dos Jets, começando com Trevor Siemian como zagueiro, seria seu ingresso.
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Temos disparos, obviamente. Os Jets respondem ao ataque inicial de Cleveland com um touchdown de seis jogadas e 75 jardas. O running back Brice Hall teve 53 jardas em quatro jogadas, incluindo uma recepção para touchdown de 21 jardas para encerrar a corrida.
Joe Flacco é gostoso. Ele acertou David Njoku para um par de passes de 64 jardas antes de encontrar o running back Jerome Ford para um passe para touchdown de sete jardas. Uma abertura impressionante contra uma defesa difícil dos Jets: 7 jogadas para 75 jardas em 3:50. Os Browns lideram por 7-0.
Os Jets venceram o sorteio e adiaram. Os Browns lançarão a bola primeiro.
Como esperado, Zach Wilson está de fora, o que significa que Trevor Siemian começará como zagueiro dos Jets. O kicker Greg Zuerlein está pronto para ir.