Miami – após seu final mais surpreendente na pós-temporada – shorthanded, No. Eliminatória de 8 sementes, Jogo 2 do No. Derrotar o Celtics com 1 cabeça-de-chave para empatar a série do primeiro turno – é natural ficar surpreso. Veja como as coisas ficarão no Jogo 3 principal.
Depois de uma derrota arrasadora, será que o Boston conseguirá se recuperar e se parecer com o clube que venceu o Leste em 14 jogos durante a temporada regular? Ou será que o técnico Erik Spoelstra e sua equipe desorganizada reinventaram a fórmula para jogar spoiler na série pela segunda pós-temporada consecutiva?
A resposta, enfaticamente, é a primeira.
Depois de render 23 cestas de 3 pontos na derrota no jogo 2, o Celtics foi mais agressivo e fisicamente defensivo no sábado à noite e segurou o Heat na vitória por 104-84 no jogo 3 para assumir a liderança da série por 2-1.
O jogo 4 é segunda-feira em Miami.
Depois que as estrelas do Boston Jayson Tatum e Jaylen Brown assistiram o Miami se destacar no jogo 2, o técnico Joe Mazzulla disse que os desafiou a jogar com mais intensidade defensiva.
“Todo mundo sabe o quão talentosos somos. Mas será que podemos ser uma equipe forte e que joga duro?” disse Tatum, que terminou com 22 pontos, 11 rebotes e 6 assistências. “Se conseguirmos combinar isso com talento, seremos difíceis de vencer.
“Podemos começar todos os jogos, essencialmente, socando primeiro em vez de reagir? Esse é o teste para o qual temos que acordar todas as noites.”
A resposta dos Celtics ao desafio de Mazzulla foi imediata. O guarda Jrue Holiday e seus companheiros foram contra o ataque do Heat, rendendo apenas três pontos nos primeiros 6 minutos e 46 segundos de jogo. Boston desistiu de apenas 12 pontos em arremessos de 5 de 21 no primeiro quarto, que Mazzulla chamou de “luta física, dura… de rock”.
Boston ficou feliz em criar esse tipo de situação defensivamente, empurrando mais para esse lado da bola. Brown, que terminou com 23 pontos, disse que o Celtics seguiu com algumas regras após o recorde de exibição do Miami no Jogo 2.
“Não há arremessos de 'desafio'. Respeite a habilidade desses caras. Eles são jogadores da NBA, podem ficar quentes em qualquer noite”, disse Brown. “Queríamos tornar isso desconfortável para eles.”
O resultado: Miami terminou 9 de 28 na faixa de 3 pontos, uma diferença entre o dia e a noite em relação ao desempenho de 23 de 43 três dias atrás. O craque do Heat, Tyler Hero – que teve um dos melhores jogos de sua carreira com 24 pontos e 14 assistências no jogo 2 – ficou preocupado a noite toda, acertando apenas 5 de 16 para 15 pontos e quatro viradas. Ele acertou 0 em 5 em partidas disputadas, de acordo com ESPN Stats and Information Data.
Os 84 pontos do Heat foram os menores em um jogo em toda a temporada (incluindo os playoffs).
“Eles eram uma equipe mais física. Eles nos atacaram fisicamente [and] nos intimidou”, disse Spoelstra, acrescentando que a fisicalidade do Boston repetidamente tirou o peso de suas ações e sets ofensivos.
Boston transformou sua defesa em ataque repetidas vezes no sábado, marcando 24 pontos nas reviravoltas de Miami. O Heat, por outro lado, conseguiu quatro pontos nos erros do Celtics.
Se o Celtics continuar a pedalar como fez no jogo 3, o Miami – que derrotou o Boston nas finais da conferência do ano passado – terá dificuldade em enfrentar um desafio desta vez. O ala Jimmy Butler está afastado devido a uma entorse no MCL, enquanto o guarda Terry Rozier está afastado dos gramados devido a dores no pescoço. Isso deixa o Heat, que já teve dificuldades para marcar em alguns momentos, gerando menos ataque contra uma das melhores unidades defensivas da liga.
“Temos o suficiente para realizar o trabalho”, disse Spoelstra. “Sabemos que temos que jogar duro e jogar bem.”
