Os promotores anunciaram que Burke foi preso junto com Yongchul “Charlie” Kim, 50, e Megan Messenger, 47, os fundadores da Next Jump, uma empresa de serviços de tecnologia com sede em Nova York.
Todos os três são acusados de suborno e conspiração para cometer suborno e podem pegar até 20 anos de prisão. Burke enfrenta acusações adicionais de atos que afetam interesses financeiros pessoais e ocultação de fatos materiais, puníveis com até 30 anos.
Numa entrevista, o advogado de Burke, Tim Parladore, disse: “Ele nega estas acusações. Pretendemos ir a julgamento e esperamos que ele seja considerado inocente no julgamento”, acrescentando que “não há ligação entre este contrato e este trabalho”. .”
Embora a acusação não indique o nome da empresa, a sua descrição corresponde à Next Jump, uma empresa da cidade de Nova Iorque cujo website identifica Kim e Messenger como os seus fundadores há cerca de 30 anos e os seus actuais co-CEOs. A empresa lista a Marinha dos EUA como cliente Burke anunciou nas redes sociais que se juntou ao Next Jump em outubro de 2022Alinhamento com o momento das acusações na acusação.
Kim e Messenger não puderam ser encontrados imediatamente e os registros judiciais em Manhattan não identificaram imediatamente os advogados deles. A Next Jump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Num comunicado, autoridades federais e militares disseram que as alegações destacam o seu compromisso de “erradicar a fraude” na indústria de defesa.
“Conforme alegado na acusação, o almirante Burke usou seu cargo público e seu status de quatro estrelas para ganho pessoal”, disse o procurador dos EUA, Matthew M. Disse Graves. “A lei não abre exceção para almirantes ou chefes administrativos. …Quando, como aqui, altos funcionários governamentais e altos executivos estão alegadamente envolvidos em corrupção, a urgência é muito elevada.
Antes de se aposentar em 2022, Burke supervisionou a maioria das operações navais na Europa, Rússia e África. Em Portage, Michigan, Burke servirá como 40º vice-chefe de operações navais de junho de 2019 a junho de 2020 e o número do serviço. Também atuou como 2º oficial. Ele sucedeu ao alm aposentado. William MoranPreparado para assumir o cargo de oficial superior da Marinha em agosto de 2019, ele citou um caso que teve com um subordinado acusado de comportamento inadequado com oficiais mulheres antes de se aposentar inesperadamente.
A biografia naval de Burke afirma que ele era um engenheiro elétrico treinado e serviu em diversas funções ao redor do mundo em um submarino. Quando começaram os acontecimentos descritos na acusação, ele era o Chefe de Operações Navais, responsável pela mão-de-obra, pessoal, formação e educação.
De acordo com o governo, Kim e Messenger eram co-CEOs de uma empresa chamada “Empresa A” na acusação, que forneceu um programa piloto de treinamento de tripulação para um pequeno grupo de fuzileiros navais de agosto de 2018 a julho de 2019. Burke apoiou o plano como Chefe do Estado-Maior Naval mas mais tarde naquele ano a Marinha rescindiu o contrato com a empresa e assistente de Burke em novembro De acordo com a acusação de 16 páginas, o vice-chefe de operações navais ordenou que ele não tivesse mais contato por causa de “próximas ações contratuais”.
Mas Kim e Messenger teriam se encontrado com Burke em Washington em julho de 2021 para reviver os negócios navais da empresa, e Burke concordou em usar seu posto de almirante de quatro estrelas para celebrar um contrato de fonte única com a Empresa A em troca de trabalho futuro. Investigadores federais dizem que Burke supostamente concordou em influenciar outros funcionários para conceder à Empresa A outro contrato para treinar a maior parte da Marinha, um acordo que Kim avaliou em “milhões de três dígitos”.
De acordo com investigadores do governo, Burke ordenou que seus funcionários concedessem à empresa um contrato de US$ 355 mil em dezembro de 2021 para treinar pessoal sob seu comando na Itália e na Espanha. Ele também Ele encorajou a empresa em uma tentativa frustrada de persuadir outro almirante sênior a conceder outro contrato. Burke supostamente fez declarações falsas à Marinha para fazer parecer que não teve nenhum papel na adjudicação do contrato e para indicar que suas negociações de emprego começaram meses após a adjudicação do contrato, disseram autoridades federais.
Burke começou a trabalhar na Empresa A em outubro de 2022, com um salário inicial anual de US$ 500.000 e uma concessão de 100.000 opções de ações, alega o governo. Naquele mesmo mês, NextJump anunciou no Twitter que Burke havia se tornado sócio sênior da empresa. Ele deixará a empresa no início de 2023, disse Parladore.
O advogado de Burke rejeitou o cronograma do governo, dizendo que iria “adiantar a oferta de emprego” para a reunião de julho de 2021 para se adequar ao cronograma da Quid Pro Co. “A verdade é que nenhum trabalho foi aceito naquele momento. Foi muito mais tarde”, disse Parladore. “Realmente faz sentido oferecer um emprego de US$ 500 mil para conseguir um contrato de US$ 350 mil?”
Apenas um almirante da Marinha dos EUA foi considerado culpado de um crime federal enquanto estava na ativa; Contra-almirante Robert Guillebew foi condenado a 18 meses de prisão em 2017 por mentir a agentes federais no pior escândalo de corrupção da história da Marinha, envolvendo o desonrado empreiteiro de defesa Leonard “Fat Leonard” Francis.
No entanto, a forma como o Departamento de Justiça lidou com o julgamento de Francis atraiu a atenção, com os advogados de defesa a acusarem os procuradores de confiarem em provas falsas e de reterem informações favoráveis à defesa. Há duas semanas, os promotores dos EUA decidiram retirar as acusações criminais contra cinco réus e disseram que mais duas dúzias poderiam ser afetadas por uma revisão contínua de 34 casos, incluindo 29 casos criminais.
Parladore disse que não havia nenhuma conexão real entre o caso de Burke e a investigação de Leonard, mas levantou as sobrancelhas diante dos movimentos consecutivos envolvendo escândalos de alto nível da Marinha, dizendo: “É um momento estranho para indiciar um almirante de alto escalão. os laços com Fat Leonard foram completamente destruídos por causa da má conduta do DOJ.” Então.”
