Centenas de estudantes se formaram com seus diplomas na Universidade de Chicago no sábado, mas não para quatro estudantes envolvidos em ações disciplinares decorrentes de uma manifestação pró-Palestina no campus.
Dezenas de estudantes que protestavam contra a guerra em Gaza abandonaram a formatura após a decisão da universidade de reter diplomas a quatro colegas do último ano que alegadamente participaram num acampamento pró-Palestina. Uma chuvosa cerimônia ao ar livre de duas horas foi interrompida com gritos, vivas e apelos para “acabar com o genocídio”.
“Tudo o que posso fazer é ficar aqui e dizer basta”, disse o graduado Zero Abdelhamid. “UChicago dá-lhes diplomas e deixa-os formar-se.”
Todos os quatro alunos conseguiram se formar no sábado, mas seus diplomas não foram concedidos. A universidade explicou que o acampamento deu origem a várias queixas formais, incluindo a de que os estudantes estavam a violar as políticas da universidade e a envolver-se em comportamentos perturbadores.
Um comité disciplinar tem um processo para analisar queixas formais e os diplomas podem ser suspensos até que os casos sejam resolvidos, disse uma porta-voz da universidade. Mas os estudantes e docentes que protestaram no sábado não se contentaram com essa resposta, argumentando que a acção da universidade violava a liberdade de expressão.
Eles mobilizaram-se não só pelos quatro estudantes – mas também pelo povo de Gaza.
“Não apenas esses estudantes, mas milhões de estudantes em toda Gaza que perturbaram e destruíram a educação”, disse Abdelhamid.
No entanto, outras pessoas no campus, incluindo Valeria Frank, acreditam que a manifestação e o acampamento são ofensivos para a comunidade judaica.
“É muito triste porque sinto que isso demonstra anti-semitismo”, disse Frank, que é judeu. “Eu sei que eles estão lutando por uma causa, mas eles nos odeiam e esse é o principal problema”.
O cônsul geral de Israel para o Centro-Oeste, Yinam Cohen, disse à NBC Chicago que “a Universidade de Chicago estava certa em se posicionar contra o anti-semitismo”.
No sábado, não estava claro quando o órgão regulador tomaria uma decisão.
Um manifestante não afiliado à universidade foi preso durante a manifestação de sábado, disse uma porta-voz da universidade. Segundo as autoridades, por volta das 11h00, os manifestantes aproximaram-se da rua fechada e tentaram romper uma barricada fora do festival principal, e “um pequeno número de manifestantes tornou-se violento”.
A Universidade de Chicago divulgou a seguinte declaração à NBC Chicago no sábado:
“A Universidade de Chicago tem orgulho de celebrar hoje sua 538ª convocação, recebendo milhares de graduados e suas famílias no campus. Um grupo de alunos saiu logo no início da função. E o evento terminou sem incidentes. A Universidade está fundamentalmente comprometida em defender os direitos dos estudantes de expressar opiniões diversas.
“Por volta das 11h, fora da cerimônia de convocação principal, os manifestantes na E 59th Street e S University Ave. se aproximaram da rua fechada e tentaram romper uma barricada montada pela universidade. Um pequeno número de manifestantes tornou-se violento; um manifestante não afiliado à universidade foi preso. A bateria está carregada.
“As cerimônias e atividades de convocação continuam ao longo do dia em comemoração aos nossos formandos.”
