Venezuelanos votaram contra o controle de Maduro no poder nas eleições

Esses temores foram aumentados quando Maduro disse a seus apoiadores que venceria por “todos os lados”.

Mas falando ao Newshor da BBC, o procurador-geral da Venezuela, Tarek William Sapp, disse que o sistema eleitoral do país era “à prova de fraude” e “um dos melhores sistemas de votação do mundo”.

Depois de votar na manhã de domingo na capital Caracas, Maduro prometeu “garantir” que os resultados anunciados pelo Conselho Nacional Eleitoral (CNE) seriam respeitados.

A CNE – o órgão que organiza as eleições e anuncia o resultado oficial – é dominada por partidários do governo.

O seu líder, Elvis Amoroso, é um aliado pessoal próximo de Maduro.

“A palavra do árbitro é sagrada”, acrescentou Maduro em comentários aos repórteres.

González, que votou no final do dia em Caracas, descreveu o evento como “um dia de reconciliação para todos os venezuelanos”, acrescentando: “Chegou a hora de mudar”.

Se vencer as eleições, prometeu fazer “todo o possível” para resgatar aqueles que fugiram do país na sequência do colapso económico do país.

Os venezuelanos começaram a chegar antes do início da votação, às 06h00, horário local (10h00 GMT), e longas filas se formaram nos locais de votação em todo o país.

As tensões aumentaram do lado de fora de um local de votação em Caracas, onde eleitores em fila entraram em confronto enquanto esperavam a abertura das portas, informou a agência de notícias Reuters.

As urnas serão encerradas às 18h locais (22h GMT) e os resultados começarão a surgir em poucas horas.

O país tem apenas um número muito pequeno de observadores eleitorais independentes para monitorizar a votação – quatro das Nações Unidas e uma pequena equipa técnica do Carter Center, com sede nos EUA.

O chefe da comissão eleitoral, um aliado próximo de Maduro, cancelou um convite para a participação de observadores da União Europeia.

O ex-presidente argentino Alberto Fernández também não foi convidado após dizer que o governo Maduro deve aceitar uma possível derrota nas eleições.

No entanto, Maduro recebeu centenas de convidados de países aliados do seu governo, que, segundo ele, “acompanharão” a votação.

Entretanto, a oposição mobilizou milhares de pessoas para servirem de testemunhas em assembleias de voto individuais.

Apesar dos muitos obstáculos que a oposição tem enfrentado – assédio contínuo e a detenção de mais de 100 pessoas ligadas à sua campanha desde o início do ano – a oposição apresenta uma nota optimista.

Argumenta que as sondagens de opinião deram ao seu candidato uma vantagem tão grande sobre o presidente Maduro que é pouco provável que ele “roube as eleições”.

Desconsiderando as sondagens de opinião citadas pela oposição, o governo manteve o seu candidato à frente.

O próprio Maduro usou uma linguagem mais direta antes das eleições, alertando para o “derramamento de sangue” caso fosse derrotado.

Essa declaração rendeu-lhe uma rara repreensão do líder esquerdista brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, que disse que Maduro deveria aprender “se você vencer, você permanece no poder, mas se perder, você vai”.

Maduro usou a imagem de um galo lutador como símbolo de sua campanha e adotou um tom beligerante.

“Resistimos a mais de mil tempestades. Eles não podem derrotar-nos, nunca o farão”, disse ele no seu comício de encerramento, citando alguns dos desafios que enfrentou nos seus 11 anos de governo.

Após a sua reeleição em 2018, amplamente rejeitada por falta de independência e justiça, ele rechaçou a tentativa do líder da oposição Juan Quito de destituí-lo, declarando-se o presidente legítimo.

Mais de 50 países, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia, apoiam Caido, e Maduro pode contar com a lealdade das forças de segurança da Venezuela.

No final, o governo paralelo de Quito definhou e Maduro aproveitou-se disso para se apresentar como o “defensor da soberania venezuelana”.

“No domingo, provaremos isso aos fascistas, aos imperialistas. Gritaremos: ‘Viva a Venezuela, minha amada pátria'”, disse ele.

Mas, apesar do discurso de luta, muitos críticos de Maduro consideram as eleições – as primeiras numa década em que a maior parte da oposição se uniu em torno de um candidato e não boicotou as urnas – como a sua melhor oportunidade para o destituir.

A candidata escolhida, María Corina Machado, não só foi impedida de concorrer ao cargo, como também teve de superar muitos obstáculos no caminho para a votação.

Aqueles que querem ver uma mudança de regime apoiaram Edmundo Gonzalez, de 74 anos, para substituí-lo em tempo recorde.

Uma das promessas feitas pela oposição é que, se vencer, dará uma reviravolta no país para que milhões de venezuelanos que fugiram da crise política e económica vivida sob a administração Maduro possam regressar.

Com o êxodo de 7,8 milhões de venezuelanos e as sondagens a sugerirem que o êxodo poderá aumentar se Maduro vencer, as eleições serão acompanhadas de perto nos Estados Unidos e nos países latino-americanos, para onde a maior parte dos venezuelanos partiu.