Derrotado por 85-79 na prorrogação em Indianápolis, não. Os Kentucky Wildgates, em 2º lugar, foram surpreendidos pelo 15º cabeça de chave St. Peters.
A pequena escola de Nova Jersey surpreendeu um dos times de basquete universitário mais estabelecidos nos Estados Unidos, com Daryl Banks III marcando 27 pontos, sua primeira vitória masculina no torneio da NCAA na história do show.
Kentucky detém o recorde da NCAA para a maioria das aparições masculinas, jogos disputados e mais vitórias.
Mas diante de um desafio como Golias, São Pedro não sucumbiu à pressão e puxou as cordas da dor e da derrota chocantes em todo o mundo.
“É enorme. Coloque a cidade de Jersey no mapa e em Nova Jersey, viemos de um estado pequeno”, disseram os bancos mais tarde. “Provavelmente, muitas pessoas podem nem saber quem somos. É enorme para todos em nossa escola e em casa.”
Oscar Shipway marcou 30 pontos e 16 rebotes para Kentucky, mas os lances livres de Banks deram aos Peacocks uma vantagem de 1:45 na prorrogação, e eles não desistiram porque o tempo era curto.
Para destacar a diferença de experiência entre as duas equipes, Kentucky conquistou títulos nacionais (oito) e jogou em metade (quatro) dos torneios da NCAA de São Pedro.
Peacocks, vindos da universidade com apenas 2.637 alunos, já avançaram para 32 rodadas.
O St. Peters agora enfrenta o nº 7 Murray State, que avançou para as semifinais, vencendo o San Francisco por 10, 92-87 no OT. Esta é a 21ª vitória direta dos pilotos – a mais longa sequência ativa na Divisão I masculina.
“Nós não insultamos ninguém, mas não viemos aqui para derrotar. Viemos aqui para lutar, e lutamos”, disse Shaheen Holloway, técnico do St. Peter, após o jogo.
