NASA/JPL-Caltech
A missão Polar Radiant Energy in the Far Infrared Experiment, ou PREFIRE, está enviando dois satélites de pesquisa – mostrados aqui em uma impressão artística – para estudar quanto calor é perdido para o espaço a partir das regiões polares da Terra.
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A NASA lançou o primeiro de dois satélites de pesquisa para medir quanto calor está sendo perdido para o espaço no Ártico e na Antártida.
Um satélite do tamanho de uma caixa de sapatos Jogado fora no sábado às 19h42, horário local (3h42 horário do leste dos EUA), no foguete Rocket Lab Electron do complexo de lançamento do Rocket Lab em Mahia, Nova Zelândia. A empresa confirmou o lançamento bem-sucedido do satélite às 20h35, horário local (4h35 horário do leste dos EUA).
A missão científica climática, chamada Polar Radiant Energy in the Far Infrared Experiment, ou PREFIRE, visa melhorar a compreensão dos cientistas sobre como o vapor de água, as nuvens e outros componentes da atmosfera da Terra retêm o calor e evitam que ele irradie para o espaço.
Laboratório de foguetes
Os técnicos integraram o PREFIRE na carenagem de carga útil do foguete Rocket Lab Electron nas instalações da empresa na Nova Zelândia na quarta-feira.
Os dados recolhidos servirão de base aos modelos climáticos e levarão a melhores previsões sobre como uma crise climática afectará os níveis do mar, o clima, a neve e o gelo. NASA disse.
A Terra absorve mais energia do sol nas regiões tropicais. As correntes climáticas e oceânicas movem essa energia térmica em direção aos pólos, onde o calor se espalha para cima no espaço. Grande parte desse calor está nos comprimentos de onda do infravermelho distante e não foi medido sistematicamente antes, acrescentou a NASA.
PREFIRE consiste em dois cubesats equipados com sensores de calor em miniatura especializados. A data de lançamento do segundo satélite será anunciada logo após o lançamento do primeiro satélite, disse a NASA.
Assim que ambos forem lançados, os dois satélites estarão em órbitas polares assíncronas – passando sobre um local específico em momentos diferentes e observando a mesma área em poucas horas.
Isso deverá permitir que os satélites coletem dados sobre eventos que ocorrem em escalas de tempo mais curtas e exigem medições mais frequentes – como a forma como a quantidade de cobertura de nuvens afeta a temperatura da Terra.
