Doze anos atrás, Emma Hayes sentou-se ao lado de seu pai, Sid, em Wembley e viu a seleção feminina dos EUA conquistar sua quarta medalha de ouro olímpica. Depois que Hayes – para todos os efeitos, desempregado após ser demitido pelo Chicago Red Stars – se inclinou para Sid e disse, como ele se lembra: “Pai, você vê aqueles 50 caras lá fora? Treinei 40 deles.
Foi um momento difícil para Sid, que ele lembrou em entrevista ao Guardian em 2021 como o momento em que realmente entendeu o quão bom treinador ele era.
Não é nenhuma surpresa, então, que o falecido pai de Hayes, que morreu em setembro passado, tenha aparecido fortemente em entrevistas com o técnico na final olímpica de 2024, no sábado. Desta vez, Hayes estava sentado na arquibancada e não assistia. Parada na beira da área técnica quando soou o apito final, ela cerrou os punhos, jogou a cabeça para trás e rugiu no ar.
81 dias depois de se tornar técnico da seleção feminina dos EUA e 76 dias depois de seu primeiro treino com a seleção de 76 na vitória por 1 a 0 sobre o Brasil na final, Hayes conquistou a medalha de ouro olímpica – simbolicamente, pelo menos, como chefe treinador. Não os entregue.
A nomeação de Hayes como técnico principal do América foi anunciada em novembro, dois meses após a morte de seu pai, e ele disse que deu sua bênção quando discutiram se ele deveria assumir o cargo.
Meses depois de terminar uma temporada nacional com o Chelsea, ele confirmou que sem Sid ele não teria continuado no clube de qualquer maneira.
“Ela não estava sentada. Achei quase impossível. Ainda não conseguia olhar para a arquibancada”, disse ela à ex-internacional dos EUA Sam Mewis em um evento ao vivo para o podcast do Jogo Feminino antes das Olimpíadas.
Em meio às comemorações haverá tristeza. O atacante inglês Fran Kirby, que passou nove anos sob o comando de Hayes no Chelsea e perdeu a mãe aos 14 anos, demonstrou bem o poder da derrota em tempos de maior sucesso.
“Eu realmente luto quando as coisas estão indo bem e nem todo mundo entende”, disse ela em comunicado. Entrevista com Os tempos Após a vitória do Campeonato Europeu dos Leões. “Não é porque estou triste, é porque ela quer estar lá e comemorar.”
Em Paris, Hayes aproveitou o momento, virando-se para a multidão e beijando o colar de águia americana de seu pai que estava pendurado em seu pescoço.
Hayes sabe comemorar – não importa a dor – muito. Este é o técnico que brincou dizendo que depois que o Chelsea conquistou o título da Superliga Feminina em 2023, “você encontrará uma garrafa de gim em um banco de parque no norte de Londres” no dia seguinte. Depois de ganhar o título WSL de 2024, ele saiu de sua última coletiva de imprensa no Chelsea, com cerveja na mão, dizendo: “Vejo vocês em algum momento, talvez na final da medalha de ouro olímpica. Tenho que vencer os espanhóis em algum momento.
Ele não será derrotado na corrida de ouro da Espanha e depois de várias derrotas na Liga dos Campeões contra o Barcelona, terá que esperar um pouco mais para sair da lista de tarefas. No entanto, as derrotas para o Japão, a Alemanha e o Brasil na fase a eliminar, juntamente com as vitórias sobre a Zâmbia, a Alemanha e a Austrália na fase de grupos, marcaram uma reviravolta notável.
Nesta mesma época, no ano passado, os EUA foram inesperadamente eliminados da Copa do Mundo nas oitavas de final, perdendo por 5 a 4 nos pênaltis para a Suécia. Foi a pior finalização dos tetracampeões.
Após a promoção do boletim informativo
Então, sem o ar de invencibilidade, Hayes transformou uma equipa caótica e em mudança numa equipa coerente numa questão de meses, no meio do investimento e do aumento da competitividade do futebol feminino europeu?
Vento Invencível não voltou, e provavelmente não retornará. O jogo global está crescendo rápido demais para que um time domine mais do que os Estados Unidos, mas Hayes não tem nada no comando porque é o melhor treinador do mundo.
Em declarações à NBC após a final, Hayes disse que recuperar a alegria de jogar foi a chave para o sucesso. “Venho de um lugar onde os jogadores querem se divertir.”
É tão simples, mas não é. Apesar de ter cumprido o seu contrato com o Chelsea, o novo treinador principal sem dúvida começou a trabalhar e deixou a sua marca extra-oficialmente muito rapidamente. As aposentadorias de Megan Rapinoe e Julie Ertz ajudaram a inaugurar um novo capítulo, assim como as saídas de Alex Morgan, 35, Becky Sorbrunn, 39, e Kelly O’Hara, 36. No ano passado, os grandes nomes do time mostraram que Hayes não tem medo de deixar de lado as emoções e agir pensando no futuro do time a longo prazo – algo que ele tem feito ano após ano no Chelsea.
O foco no desenvolvimento pessoal, na formação de equipes e na diversão – algo em que ela foi pioneira no Chelsea – é entregue à impressionante variedade de talentos à disposição da Seleção Feminina dos EUA. Um exemplo é o “desconforto positivo”: a ideia de ser constantemente testado e desafiado para ajudá-lo a crescer como jogador e como pessoa.
Enquanto isso, Hayes continuou a praticar olhar fora do futebol para transmitir mensagens aos seus times. Desta vez, aqui está um vídeo onde a ultramaratonista Courtney Dawalter discute o que é necessário para cavar fundo nas paredes de sua “caverna da dor” em corridas de 160 quilômetros. Ela viu a equipe se render duas vezes na prorrogação para chegar à final, mas se Twalter conseguir correr às cegas em partes de sua ultramaratona, a equipe dos EUA suportará o calor da França em agosto e o cansaço causado por uma equipe olímpica menor. Balanças e bloqueios mentais que aparecem quando as coisas não acontecem do seu jeito.
Dado o seu pedigree, Hayes sempre receberá crédito, mas esse ouro lhe rendeu muito mais. Agora, enquanto o Brasil tenta recuperar sua vaga na Copa do Mundo de 2027, ele pode dedicar algum tempo aos aspectos técnicos e táticos.
