Há cerca de um milhão de anos, algum evento cataclísmico quase destruiu os antepassados da humanidade.
Dados genéticos de 3.154 humanos modernos sugerem que a população diminuiu de cerca de 100 mil para apenas 1.280 indivíduos reprodutores há cerca de 900 mil anos. Isto resultou num declínio populacional de 98,7 por cento que durou 117.000 anos e pode ter levado a humanidade à extinção.
Aqui estamos hoje, e muitos outros, prova de que não é. Mas os resultados de uma equipa liderada pelos geneticistas Haipeng Li, da Academia Chinesa de Ciências, e Yi-Hsuan Pan, da Universidade Normal da China Oriental, na China, podem explicar uma lacuna interessante no registo fóssil humano no Pleistoceno.
“A lacuna no registo fóssil africano e euroasiático pode ser explicada cronologicamente por esta perturbação do início da Idade da Pedra.” O antropólogo Giorgio Manzi diz Universidade Sapienza de Roma, Itália. “Isso é consistente com este período proposto de perda significativa de evidências fósseis”.
Distúrbios demográficos, é conhecida uma redução significativa no número de um grupo, o que não é incomum. Quando uma espécie é exterminada por um evento como a guerra, a fome ou a crise climática, o declínio da diversidade genética pode ser rastreado através dos descendentes dos sobreviventes. Sabemos que houve uma perturbação da população humana no Hemisfério Norte há apenas 7.000 anos.
No entanto, extrair um sinal significativo no momento em que você deseja vê-lo é mais desafiador.
Para esta última análise, a equipe de pesquisa desenvolveu um novo método chamado Fast Infinitive Time Correlation Process (FITCOL) para evitar o acúmulo de erros numéricos normalmente associados à tentativa de desvendar eventos passados.
Eles usaram o FitCoal para analisar dados genéticos de 3.154 pessoas em todo o mundo, de 10 populações africanas e 40 não africanas, para ver como a herança genética mudou ao longo do tempo. Os seus resultados mostraram uma perturbação populacional significativa entre 930 mil e 813 mil anos atrás, o que resultou numa perda de até 65,85% da diversidade genética atual.
Quanto ao que causou a interrupção, não temos 100 por cento de certeza de quais poderiam ter sido todos os fatores que contribuíram, mas havia um grande evento acontecendo na época – Transição do Pleistoceno MédioOs ciclos glaciais da Terra mudaram dramaticamente durante este período.
A turbulência climática pode ter criado condições inóspitas para as populações humanas que lutavam para sobreviver na altura, resultando em fome e conflitos, reduzindo ainda mais a população.
“A nova descoberta abre um novo campo na evolução humana porque levanta muitas questões.” Pan diz“Isso inclui onde esses indivíduos viveram, como lidaram com mudanças climáticas catastróficas e se a seleção natural acelerou a evolução do cérebro humano durante o gargalo”.
A ruptura parece ter contribuído para outro aspecto interessante do genoma humano: a fusão de dois cromossomos Cromossomo 2.
Os humanos têm 23 pares de cromossomos; Todos os outros Hominídeos Existem 24 grandes macacos vivos hoje. O cromossomo 2 é formado Evento especial impulsionou os humanos por um caminho evolutivo diferente.
“Essas descobertas são apenas o começo.” Li diz. “Os objetivos futuros com este conhecimento visam pintar um quadro mais completo da evolução humana durante este período de transição do início para o médio do Pleistoceno, que continuará a desvendar o mistério das origens e da evolução humana.”
Publicado na tese Ciência.
