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À medida que o furacão Itália continua a sua violenta passagem pelo sudeste – arrancando telhados e inundando cidades da Flórida com enchentes – vários estados foram atingidos pela tempestade gigantesca.
A Itália está agora atingindo uma área a cerca de 400 quilômetros a sudeste. Embora o céu tenha clareado em partes da Flórida afetadas pela tempestade, o perigo está longe de acabar.
“Mesmo que o tornado tenha atingido o continente há algumas horas… os efeitos vão durar muito tempo”, disse o xerife do condado de Citrus, Mike Prendergast, à CNN na tarde de quarta-feira.
“Onde estou agora, na tarde de quarta-feira, antes da maré alta chegar, provavelmente estaremos abaixo de 2 metros de profundidade”, disse ele.
Muitas das principais pontes que ligam as ilhas da Flórida ao continente estão inacessíveis, e a fúria destrutiva da Itália ameaça agora a costa da Geórgia e da Carolina do Sul com inundações extremas, ventos fortes e furacões.
A partir das 14h00 horário do leste dos EUA, a Itália teve ventos máximos sustentados de 75 mph – com rajadas ainda horríveis. Estava centrado a cerca de 16 quilômetros ao norte-noroeste de Waycross, Geórgia, na parte sudeste do estado. Inundações repentinas e inundações de rios na Geórgia e nas Carolinas até quinta-feira, Centro Nacional de Furacões avisou.
Mas as autoridades do oeste da Flórida estão alertando os residentes para não terem uma falsa sensação de segurança à medida que o furacão se afasta lentamente deles. Isso ocorre porque uma grande “maré real” pode tornar uma inundação já perigosa ainda mais perigosa.
“Tememos que os moradores saiam de casa, vejam que está ensolarado lá fora e pensem que está tudo bem. Mas ainda há água entrando”, alertou Rob Herrin, porta-voz do Resgate de Incêndios do Condado de Hillsborough.
Prendergast exortou as pessoas a não entrarem nas ruas cheias de água.
“Não entre nessa água porque é água salgada misturada com muitas outras coisas”, disse o xerife.
“Isso vai destruir seus veículos e vai deixar você com uma conta de conserto cara toda vez que você passar pela tempestade.”
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A Itália atingiu a região de Big Bend, na Flórida – a esquina entre o Panhandle e a península – perto de Keaton Beach na manhã de quarta-feira como uma perigosa tempestade de categoria 3. Esse trecho da Costa do Golfo não via tempestades e ventos tão mortais há pelo menos 125 anos.
“As condições começarão a melhorar gradualmente na Flórida ainda hoje, mas os níveis de água serão elevados – particularmente ao longo da costa de Big Bend até Tampa ao longo do dia de hoje”, disse o diretor do Centro Nacional de Furacões, Michael Brennan, na quarta-feira.
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Pelo menos dois homens morreram em acidentes de carro relacionados ao clima na quarta-feira, o sargento da patrulha rodoviária da Flórida. Steve Gaskins disse. Suas mortes marcam as primeiras mortes ligadas ao furacão Idalia.
Na vulnerável cidade insular de Cedar Key, os níveis da água bateram recordes em meio a uma tempestade de 2,5 a 2,7 metros. E a água estava subindo ainda mais rápido – prevê-se que a água do mar chegue até a metade do segundo andar de um edifício médio.
Tampa, São Petersburgo e Fort Myers Beach também foram atingidas pela água do mar soprada pelo vento e pelas chuvas torrenciais.
A cidade-ilha de Cedar Key parecia “quase apocalíptica” antes do deslizamento de terra, disse o morador Michael Babbitt na manhã de quarta-feira. Poucas horas depois, uma tempestade devastadora o engolfou.
“Agora estamos efetivamente isolados do mundo”, disse Babbitt. “Vai piorar e tenho muito medo do que vamos encontrar em algumas das áreas baixas e nos nossos cidadãos idosos e frágeis hoje”.
A onda de tempestades é responsável por metade de todas as mortes relacionadas a furacões, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
O rio Steinhatchee, na cidade de Big Bend de mesmo nome, subiu mais de 2,7 metros em cerca de duas horas na manhã de quarta-feira.
Aqui estão outros desenvolvimentos em toda a região:
• O tráfego aéreo foi suspenso: Centenas de voos foram cancelados quando o Aeroporto Internacional de Tampa suspendeu as operações comerciais e o edifício do terminal do Aeroporto Internacional St. Pete-Clearwater foi fechado na terça-feira..
“O aeroporto de Tampa reabrirá para voos de entrada às 16h”, disse DeSantis na quarta-feira. “Às 3h de amanhã, estará totalmente reaberto.” Os aeroportos de Gainesville e Tallahassee também estão programados para reabrir na manhã de quinta-feira, disse o governador.
• As pontes estão fechadas: As principais pontes que ligam São Petersburgo à Flórida continental estão fechadas, de acordo com dados online do Departamento de Transportes da Flórida.
O acesso rodoviário às pequenas ilhas-barreira também está fechado, disse Pinellas County Emergency Management X anteriormente no Twitter.
• Falta de energia: Cerca de 298 mil residências, empresas e outros clientes de energia elétrica estavam sem energia na Flórida e cerca de 152 mil na Geórgia até às 15h de quarta-feira. PowerOutage. com.
• Evacuação em pelo menos 28 distritos: Alachua, Baker, Citrus, Dixie, Franklin, Gilchrist, Gulf, Hamilton, Hernando, Hillsborough, Jefferson, Lafayette, Leon, Levy, Madison, Peixe-boi, Marion, Nassau, Pasco, Pinellas, Putnam, Sarasota, Suwanee, Union, Volusia e Wakulla emitiram ordens de evacuação, algumas delas obrigatórias. A declaração de emergência cobre 49 dos 67 condados da Flórida.
• Milhares estão em abrigos: Cerca de 4.500 pessoas se abrigaram em abrigos na área afetada, segundo dados da Cruz Vermelha divulgados na quarta-feira. A maioria das pessoas – 442 – estava em um local em Largo, Flórida, com mais de 100 abrigos abertos no caminho da tempestade, disse o grupo de ajuda.
• Os oficiais se preparam para responder: O presidente Joe Biden abordará a resposta do governo ao furacão na tarde de quarta-feira, disse um funcionário da Casa Branca.
A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências colocou suprimentos e equipes de prontidão, incluindo equipes urbanas de busca e resgate, para ajudar na resposta assim que a tempestade passar, disse a autoridade. Pelo menos oito equipes urbanas de busca e resgate, 33 equipes de ataque de ambulâncias e 5.500 guardas nacionais estão de prontidão, e a Guarda Costeira está de prontidão, disseram autoridades na manhã de quarta-feira.
• Hospitais suspendem serviços: Os pacientes foram transferidos de três hospitais: HCA Florida Pasadena Hospital, HCA Florida Trinity West Hospital e HCA Florida West Tampa Hospital. Enquanto isso, o Hospital Geral de Tampa estava construindo uma barreira estanque para permanecer aberto para atendimento de emergência.
• Escolas e universidades estão fechadas: Todos os 50 distritos escolares do condado fecharam, assim como dezenas de sistemas de faculdades e universidades em toda a Flórida.
• Milhares de prisioneiros foram evacuados: Cerca de 4.000 presos foram evacuados ou transferidos para instalações mais bem equipadas para lidar com a tempestade, de acordo com o Departamento de Correções da Flórida.
O Centro Nacional de Furacões disse que o centro da Itália se moverá perto ou ao longo das costas da Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte na noite de quarta e quinta-feira.
“A Itália ainda pode se tornar um furacão à medida que atravessa o sul da Geórgia e se aproxima da costa da Geórgia ou da Carolina do Sul na noite de hoje”, disse o centro de tempestades na manhã de quarta-feira.
Um estado de emergência foi declarado na Carolina do Norte e na Geórgia, enquanto se preparam para inundações e tornados.
Na Geórgia, Savannah poderá ver condições de tempestade tropical durante a noite de quarta-feira, com inundações e tempestades de 3 a 5 pés e possíveis tornados. As faixas externas da tempestade podem trazer tempestades e rajadas de até 32 km/h sobre Atlanta.
Charleston, na Carolina do Sul, poderá ver condições de tempestade tropical na manhã de quinta-feira, incluindo fortes chuvas, inundações, tornados e uma tempestade de 3 a 5 pés.
Em Wilmington, Carolina do Norte, condições de tempestade tropical são possíveis até quinta-feira, com chuvas fortes, inundações e tempestades de 30 a 90 centímetros.
