Ao longo dos anos, as atividades humanas tiveram pouco efeito nos movimentos da Terra, nomeadamente na sua velocidade de rotação e eixo.
Esses movimentos são governados principalmente pela gravidade da Lua e pelos processos internos no núcleo e no manto.
Mas agora, o derretimento das geleiras devido às atividades humanas está confundindo esses movimentos naturais.
Um novo estudo revela que o eixo de rotação da Terra está “mudando” devido às mudanças climáticas e à dinâmica interna do planeta.
Pesquisadores da ETH Zurique usaram modelos sofisticados de IA para compreender melhor o movimento polar, o movimento do eixo de rotação da Terra em relação à crosta.
O estudo prevê que, se as emissões de gases com efeito de estufa continuarem a aumentar, acabarão por superar a influência a longo prazo da força das marés da Lua. Durante bilhões de anos, a Lua determinou a duração constante dos nossos dias.
“Nós, como seres humanos, temos um impacto maior no nosso planeta do que imaginamos. Isto naturalmente coloca sobre nós uma grande responsabilidade pelo futuro do nosso planeta”, disse Benedict Soja, professor de geografia espacial no Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e Geológica da ETH Zurique.
Prolongando os dias
Dois estudos recentes examinaram uma ligação surpreendente entre o derretimento das calotas polares, a oscilação do planeta e a duração dos nossos dias.
O derretimento do gelo nos pólos redistribui a massa em direção ao equador, retardando a rotação da Terra. A água viaja dos pólos até o equador, perturbando o equilíbrio da Terra.
À medida que o gelo derrete na superfície da Terra, a rotação do planeta diminui e o dia aumenta. Uma pesquisa da ETH Zurique mostra que a inércia prolonga ligeiramente os nossos dias, em alguns milissegundos – em comparação com os habituais 86.400 segundos.
Na física, existe uma lei chamada conservação do momento angular. Basicamente, diz que um objeto em rotação deseja continuar girando na mesma taxa, a menos que seja forçado a alterá-lo. A rotação da Terra também segue esta regra. O derretimento do gelo redistribui a massa, e essa mudança, de acordo com a lei, retarda a rotação da Terra.
“Isso significa que está ocorrendo uma transferência de massa, o que afeta a rotação da Terra”, explicou Soja.
Impacto no núcleo da Terra
Os investigadores também estudaram porquê e como o eixo da Terra se move gradualmente ao longo de longos períodos de tempo. A equipe usou redes neurais com base na física para criar o modelo mais detalhado até o momento, explicando como o clima no núcleo, manto e superfície da Terra contribui para o movimento polar.
Ambos os estudos destacam a complexa rede de interações dentro da Terra. Eventos na superfície, como o derretimento do gelo, podem ter efeitos profundos no núcleo e vice-versa.
“A mudança climática faz com que o eixo de rotação da Terra se desloque, e o feedback da conservação do momento angular também altera a dinâmica do núcleo da Terra”, explicou Soja.
À medida que o gelo polar derrete, a água resultante move-se dos pólos em direção ao equador, fazendo com que a Terra gire lentamente. No total. Benedict Soja explicou que o fenômeno é semelhante ao de uma patinadora artística, que gira lentamente enquanto estende os braços. O mesmo princípio se aplica à rotação da Terra.
“As actuais alterações climáticas podem afectar até os processos profundos da Terra e atingir escalas maiores do que se pensava anteriormente”, disse Giani Shawanti, principal autor do estudo e estudante de doutoramento. Comunicado de imprensa.
Sobre o editor
Mrigakshi disse Mrigakshi é um jornalista científico que gosta de escrever sobre exploração espacial, biologia e inovações tecnológicas. Seu trabalho apareceu em publicações conhecidas, incluindo Nature India, Supercluster, The Weather Channel e Astronomy Magazine. Se você tiver propostas em mente, sinta-se à vontade para enviar um e-mail para ela.
