Investigadores de segurança federais que buscam uma explicação para o motivo pelo qual o enorme navio porta-contêineres que desabou na ponte Francis Scott Key em março perdeu energia ao se aproximar do vão se reduziram a um componente elétrico do diâmetro de uma lata de refrigerante.
O navio de 984 pés, transportando cerca de 112.000 toneladas de carga, perdeu energia duas vezes enquanto estava atracado no Seagull Marine Terminal do porto de Baltimore, um dia antes de sua viagem condenada, e duas vezes novamente em 26 de março, ao se aproximar da ponte levadiça.
Sem energia ou propulsão, o navio bateu em uma das colunas de suporte da ponte, deslizando pela extensão de um quilômetro e enviando seis trabalhadores da construção civil que tapavam buracos ao longo da Interestadual 695 para a morte.
Investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes disseram que o apagão no porto foi causado por um erro durante a manutenção de rotina, e a tripulação de Daly resolveu o problema substituindo os disjuntores do sistema de energia elétrica.
De acordo com o NTSP, esses disjuntores substitutos dispararam quando o navio estava a três comprimentos de navio da Key Bridge, causando um segundo par de perdas de energia. Os investigadores estão tentando descobrir as falhas dos disjuntores.
Depois de entrevistar todos os membros da tripulação, examinar os procedimentos de engenharia do navio e inspecionar seus sistemas elétricos, os investigadores levaram ao laboratório um pequeno componente do circuito que conecta os dois fios chamado “bloco de terminais” para testes adicionais, disse o NTSB. A reportagem foi divulgada na segunda-feira, mesmo dia em que Daly deixou Baltimore e foi para Norfolk, na Virgínia, pela primeira vez desde o acidente devastador.
O bloco terminal – de 1 polegada de altura e 2,5 polegadas de largura – fez parte de uma investigação incomum que pode ter causado um mecanismo chamado “liberação de subtensão” para abrir um dos disjuntores que desarmaram durante a trágica viagem, disse o relatório do NTSB. Os investigadores também removeram duas seções de fiação associadas ao bloco terminal, que custou cerca de US$ 8.
“Continuaremos a avaliar o projeto e a operação do sistema de fornecimento de energia do navio e a investigar todos os aspectos do acidente para determinar a causa provável e identificar possíveis recomendações de segurança”, disse o comunicado do NTSB.
O fato de a investigação parecer se concentrar em um componente simples e barato surpreendeu Thomas Roth-Raffey, ex-investigador de acidentes marítimos do NTSB e engenheiro naval chefe licenciado.
“Comparado com outros componentes que fazem parte desse sistema de disjuntores, é um dos mais simples e baratos”, disse Roth-Roffy ao The Baltimore Sun.
Roth-Roffy suspeitou que havia uma falha no isolamento projetado para evitar vazamento de tensão nos fios próximos, ou que o bloco de terminais estava com defeito. Ele disse que o bloco terminal NTSP poderia ou deveria ser radiografado para detectar defeitos microscópicos, como rachaduras causadas por vibrações de navios.
“Este pequeno componente pode derrubar todo o sistema elétrico de um navio”, disse Roth-Roffy.
Um porta-voz da Grace Ocean Pvt Ltd e do Synergy Marine Group, as empresas de Singapura que possuem e administram Daly, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A declaração do NTSB não informou quando a investigação seria concluída. Geralmente leva um ano desde o incidente.
