As vacinas que ajudam a prevenir o herpes catastrófico podem oferecer uma vantagem contra o declínio cognitivo. Num novo estudo publicado quinta-feira, os cientistas descobriram que a mais recente vacina contra o herpes zoster, Shingrex, está associada a um risco reduzido de demência. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar uma relação de causa e efeito e para compreender melhor como esse efeito pode ocorrer.
Músicas A varicela é causada pelo vírus zoster, o mesmo germe que causa a catapora em crianças e adultos jovens. A catapora é geralmente uma doença de curta duração, mas desconfortável, mas o vírus consegue escapar da destruição das defesas do nosso corpo, permanecendo adormecido no nosso sistema nervoso. Décadas mais tarde, o vírus pode ressurgir e desencadear uma nova infecção, que chamamos de herpes zoster (cerca de um terço dos pacientes com varicela acabará por desenvolver herpes zoster). A zona costuma ser uma experiência assustadora, causando sintomas como dor, erupções cutâneas e febre por até cinco semanas. Alguns desenvolvem dores crônicas nos nervos que podem durar meses ou até anos, enquanto alguns poucos azarados podem apresentar vários episódios de herpes zoster.
Felizmente, desde 2006 existe uma vacina para o herpes zoster, Zostavax. Zostavax foi substituído pela vacina contra herpes zoster (aprovada pela primeira vez em 2017), que ainda parece eficaz na prevenção do herpes zoster, proporcionando 90% de proteção por pelo menos sete anos. Shingrix é uma vacina recombinante que utiliza partes do vírus alvo para suprimir a imunidade, enquanto Zostavax utiliza uma versão enfraquecida de todo o vírus; Isso significa que Shingrix é seguro para uso em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. A partir de 2020, apenas o Shingrix está disponível para uso nos Estados Unidos e é recomendado para qualquer pessoa com mais de 50 anos.
Uma forma de prevenir a demência?
Houve muitos estudos ao longo dos anos rato A vacina Zostavax pode reduzir o risco de demência, mas relativamente poucas pesquisas analisaram o Shingrix até agora. Este novo estudo realizado por cientistas na Inglaterra, Publicados Na revista Medicina natural, Pretende fazer isso.
Os pesquisadores analisaram os registros de saúde de mais de 200.000 pessoas nos EUA que foram vacinadas contra herpes zoster, metade das quais recebeu Shingrix. Eles descobriram que aqueles que receberam Shingrix tiveram 17% menos probabilidade de desenvolver demência durante um período de seis anos do que aqueles que receberam a vacina Zostavax mais antiga. Tinham menos probabilidades de desenvolver demência do que as outras duas vacinas comuns utilizadas nos idosos, as vacinas contra a gripe e contra o tétano/difteria/coqueluche (estes grupos serviram como uma espécie de controlo). Mesmo entre aqueles que desenvolveram demência, os investigadores estimaram que a vacina Shingrix estava associada a um atraso de seis meses nos sintomas em comparação com Zostavax.
Estes tipos de estudos por si só não podem ser usados para provar que a vacina Shingrix pode prevenir ou retardar a demência. Se esta protecção for real, permanece a questão de saber como isso acontece. Algumas pesquisas sugeriram que certos germes, incluindo vírus do herpes como a varicela zoster, podem desencadear diretamente a demência, por exemplo, embora esta ligação ainda não tenha sido confirmada. No mínimo, os cientistas dizem que o seu trabalho deveria inspirar pesquisas mais definitivas sobre esta ligação.
“Essas descobertas devem levar a estudos que investiguem os mecanismos subjacentes à proteção e facilitar o desenho de um ensaio clínico randomizado e controlado em grande escala para confirmar o benefício adicional potencial da vacina recombinante contra herpes zoster”, escreveram eles em seu artigo.
